La Nasa ha reso pubbliche le prime immagini ravvicinate e dettagliate di
Vesta, il più grande degli asteroidi (con diametro medio 530 km) della
cintura tra le orbite di Marte e Giove. Le ha inviate la sonda Dawn, che
il 15 luglio è entrata nella sua orbita dopo un viaggio durato quattro
anni e quasi tre miliardi di chilometri. Dawn è la prima sonda ad
arrivare così vicino a un asteroide così grande e gli graviterà attorno
per circa un anno prima di dare gas ai suoi propulsori e fare rotta
verso Cerere, a una velocità di 6,7 km al secondo (24mila km all'ora).
Cerere è il più grande inquilino della affollata cintura, ora "promosso"
a pianeta nano proprio per le sue dimensioni. Grazie a queste immagini e
ai dati inviati da Dawn gli esperti sperano di ottenere preziose
informazioni sugli albori ("Dawn" in inglese significa alba) del nostro
sistema solare
A cura di MATTEO MARINI
Le foto
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