Un equipe di astronomi dell’Università di Warwick (Coventry, UK), ha utilizzato le formidabili potenzialità del telescopio spaziale Hubble per determinare la composizione delle atmosfere di quattro stelle nane bianche individuate durante una una survey di 80 di questi oggetti situati a meno si 100 anni luce da noi.
Rappresentazione
artistica dei detriti prodotti dalla distruzione di pianeti di tipo
terrestre, che in passato orbitavano attorno ad una stella come il Sole.
Le perturbazioni orbitali indotte dalla transizione alla fase di
gigante rossa della stella inducono dei processi collisionali che
portano alla distruzione dei pianeti. I detriti e le polveri così
formatesi, in breve spiraleggiano verso la nana bianca dalla quale
vengono fagocitati. Una nana bianca è un oggetto collassato che
all’interno di una sfera delle dimensioni della Terra contiene buona
parte della massa della stella originaria. (NASA-JPL / Caltech)
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