E' una nube di detriti, frutto di una collisione tra due pianetini
Sembrava un pianeta quando era stato scoperto nel 2004, attorno a una stella distante 25 anni luce, ma è improvvisamente scomparso nel 2014 e adesso il telescopio spaziale Hubble ha scoperto al suo posto una nube di detriti. E' stata generata dalla collisione fra due pianetini ghiacciati simili a comete. Pubblicato sulla rivista dell'Accademia Americana delle Scienze (Pnas) il risultato si deve agli astronomi George Rieke e András Gáspár, dell'università dell'Arizona.
Collisioni di questo tipo in un sistema planetario potrebbero avvenire ogni 200.000 anni, quindi "riteniamo che Hubble si sia trovato al posto giusto e al momento giusto per aver assistito a un evento così raro", ha detto Gáspár. Le osservazioni del telescopio gestito dalla Nasa e dall'Agenzia Spaziale Europea (Esa) sgombra ogni dubbio sulla vera identità di Fomalhaut b, che all'epoca della sua scoperta era stato considerato un pianeta, ma poco dopo si era rivelato un enigma per gli astronomi.
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