Il Monte Olimpo su Marte è alto oltre 25 km e ha un diametro di 600 km
L’Olympus Mons (latino “Monte Olimpo”) è il più grande rilievo del pianeta Marte e dell’intero sistema solare, con i suoi oltre 25 km di altezza rispetto al livello topografico di riferimento e una base di oltre 600 km di diametro.
È un vulcano a scudo simile a quelli delle Hawaii, con un’età stimata di 200 milioni di anni, ed è quindi da considerare giovane nella scala dei tempi geologici di Marte (risale al periodo Amazzoniano). Fa parte della regione vulcanica di Tharsis, insieme ad altri tre importanti edifici vulcanici.
Nonostante la sua impressionante altezza, l’Olympus Mons è comunque molto più largo che alto, con una pendenza dunque molto lieve.
Fu osservato la prima volta da Giovanni Schiaparelli che, durante l’opposizione del 1877, fu colpito da un bagliore che ricordava quello di una cima innevata, a cui dette il nome di Nix Olympica, “Neve dell’Olimpo”; si trattava con ogni probabilità di anidride carbonica ghiacciata.
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