Grazie alle straordinarie potenzialità del telescopio spaziale Hubble
(HST), un gruppo di astronomi è riuscito a fotografare in maniera
estremamente chiara due giganteschi ammassi di giovani stelle
super-massicce (“ammassi aperti”) che potrebbero essere in rotta di
collisione. Gli ammassi si trovano a circa 170.000 anni luce da noi,
nella Grande Nube di Magellano (LMC), una piccola galassia irregolare
satellite della Via Lattea. Quello che si pensava fosse un singolo
gigantesco ammasso di stelle al centro della regione di formazione
stellare 30 Doradus (chiamata anche nebulosa Tarantola), in realtà si è
rilevato essere composto da due ammassi la cui differenza di età è di
circa 1 milione di anni. Si stima che 30 Doradus da più di 25 milioni di
anni sia luogo di una intensa formazione stellare, ma attualmente non
si sa per quanto questa regione sarà ancora in grado di dare origine a
nuove stelle.
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