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Tritone e i suoi misteri!
Tritone è il principale satellite naturale di Nettuno,
ed uno dei più massicci dell’intero sistema solare, precisamente il
settimo, dopo Titano, la Luna e i quattro satelliti medicei di Giove. Si
pensa che Tritone non si sia formato nei pressi di Nettuno a causa
della sua orbita retrograda e per come è composto (molto simile a quella
di Plutone). Gli scienziati ritengono che sia un oggetto proveniente dalla Fascia di Kuiper.
La sua superficie è composta in gran parte da azoto ghiacciato, la
crosta e il mantello da acqua congelata e il nucleo da rocce e metalli.
Considerando le attuali teorie circa la formazione del sistema solare, i
satelliti con moto retrogrado non possono essersi formarti nella
regione della nebulosa solare dove si formano i pianeti principali,
quindi Tritone proviene da un’altra regione del sistema solare.
Dunque Tritone è stato catturato da Nettuno e ciò spiegherebbe alcune
caratteristiche del sistema nettuniano, come la forte eccentricità
orbitale di Nereide, la terza luna per dimensioni di Nettuno, e
addirittura anche il basso numero di satelliti naturali del gigante
blu rispetto agli altri giganti gassosi. Tritone possiede una
debole atmosfera molto ricca di azoto, in cui sono presenti anche
quantità minime di monossido di carbonio e metano;come l’atmosfera di
Plutone, si pensa che l’atmosfera di Tritone sia il risultato
dell’evaporazione dell’azoto della superficie. La temperatura
superficiale raggiunge punte di -237,6 °C , più freddo comunque rispetto
alla temperatura media di Plutone, che è di -229 °C. Ma quale
sarà il futuro di questa luna? Le forze di marea stanno facendo
lentamente decadere l’orbita di Tritone, già assai vicino a Nettuno, e
si prevede che entro i prossimi 3,6 miliardi di anni entrerà nel limite
di Roche del pianeta, quindi Tritone colliderà con l’atmosfera di
Nettuno o andrà a formare un nuovo anello planetario attorno al pianeta.
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