I frammenti fotografati dal telescopio spaziale Hubble
Il telescopio spaziale Hubble ha visto la cometa Atlas andare in frantumi: ha identificato circa 30 frammenti del suo nucleo avvolti nella coda di polvere della cometa, che appaiono come luci che si accendono a intermittenza. Le immagini sono state scattate tra il 20 e il 23 aprile, quando la cometa era a 146 milioni di chilometri dalla Terra.
"L'aspetto dei frammenti cambia sostanzialmente tra le due giornate", ha detto l'astronomo David Jewitt, dell'Università della California a Los Angeles (Ucla), a capo di uno dei due gruppi che hanno fotografato la cometa con Hubble. "Non so - ha aggiunto - se questo succede perché i singoli frammenti si accendono e si spengono mentre riflettono la luce del sole, comportandosi come luci intermittenti su un albero di Natale, o perché frammenti diversi compaiono in giorni diversi".
"L'aspetto dei frammenti cambia sostanzialmente tra le due giornate", ha detto l'astronomo David Jewitt, dell'Università della California a Los Angeles (Ucla), a capo di uno dei due gruppi che hanno fotografato la cometa con Hubble. "Non so - ha aggiunto - se questo succede perché i singoli frammenti si accendono e si spengono mentre riflettono la luce del sole, comportandosi come luci intermittenti su un albero di Natale, o perché frammenti diversi compaiono in giorni diversi".
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